【フロリダキーズ】7マイルブリッジを渡ってキーウェストへ:定番フォトスポットとコンク貝、キーライムパイのドライブ旅

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次の予定、もう決まっていますか?　どうもSINK夫婦です。
今回は、運転でキーウエストを目指した時の記事となります。

目的は「7マイルブリッジ」を渡ること

今回のフロリダキーズ旅、一番の目的は「7マイルブリッジ」をこの目で見て、実際に車で渡ることでした。本土からキーウェストへ向かう道中、オーバーシーズ・ハイウェイ(US-1)の中でも、7マイルブリッジはミドルキーズとロウワーキーズをつなぐ象徴的な区間です。

このブリッジには、鉄道会社を築いた実業家ヘンリー・フラグラーが手がけた歴史があります。もともとは1912年に完成した海上鉄道「オーバーシーズ・レイルロード」の一部で、当時は建設不可能とまで言われた難工事だったそうです。1935年のハリケーンで鉄道は大きな被害を受け、その後道路として整備し直されたのが今のオーバーシーズ・ハイウェイです。現在の橋は1978〜1982年にかけて新設されたもので、隣には使われなくなった旧橋も今なお残っています。

運転中は景色の写真を撮る余裕がなかったのですが、車窓いっぱいに広がる海の美しさは本当に感動的で、この橋を渡れただけで今回の旅の目的は果たせたと思えるほどでした。

サザンモスト・ポイントとマイル0地点で定番フォトスポット巡り

キーウェストに着いたら訪れたいのが、「サザンモスト・ポイント」のブイと「マイル0」の標識です。この2つは徒歩圏内にあり、セットで回るのが定番のコースです。

サザンモスト・ポイントは「アメリカ本土最南端」として知られる赤・黄・黒のコンクリート製のブイで、「キューバまで90マイル」の文字でも有名です。ただし実際にもっとも南に位置するのは近くの海軍基地内で、一般には立ち入れません。つまりこのブイは、あくまで一般の人が訪れられる場所の中での最南端という位置づけです。なお周辺では護岸の改修工事が進められており、時期によっては近くの仮設地点に案内されることもあるようなので、訪問前に最新情報を確認しておくと安心です。

マイル0の標識は、メイン州フォートケントからキーウェストまで続くアメリカ東海岸縦断道路「US-1」の南の起点(終点)を示す看板です。2,000マイルを超える道のりの端に立っていると思うと、不思議な感慨がありました。すぐそばのデュヴァル・ストリートは、日が落ちると個性的なバーやショップの明かりで賑やかな雰囲気に変わります。

途中の休憩はアイラモラダのLazy Days Restaurantで

本土からキーウェストへ向かう道中、アイラモラダ(Islamorada)にあるLazy Days Restaurantでランチ休憩を取りました。ここの名物はコンク貝(クイーンコンチ)を使った料理です。

コンク貝は日本ではあまり馴染みのない大きな巻き貝の一種で、フロリダキーズでは定番の郷土料理として親しまれています。パン粉をまとわせて香ばしく焼き上げたコンク貝に、チーズやトマト、香味野菜をたっぷりのせた一皿をいただきました。オーシャンフロントの開放的な店内で、海を眺めながら食事できるのもこのお店の魅力です。

宿泊はFairfield Inn & Suites Key West、名物の”住人”にも遭遇

宿泊先には、キーウェスト空港からもほど近いFairfield Inn & Suites Key Westを選びました。ダウンタウンのデュヴァル・ストリートまでは車で数分の距離で、滞在中の移動はUberで済ませています。

大きなプールとティキバー(プールサイドのバー)があり、無料の朝食も付いているため、観光の合間にゆっくり羽を伸ばすにはちょうど良い立地でした。プールサイドでアイラモラダの地元クラフトビールを片手にくつろいでいると、ニワトリが柵の上を悠々と歩いていく場面にも遭遇。実はキーウェスト島内には野生化したニワトリが数多く生息しており、条例で保護されているため傷つけることは禁じられています。もとはキューバからの移民が持ち込んだ鶏や、闘鶏の禁止後に放たれた個体の子孫と言われており、今ではすっかり島のシンボルの一つになっています。

締めくくりはKermit’s Key Lime Pie Shopの名物パイ

キーウェスト滞在で外せなかったのが、Kermit’s Key Lime Pie Shopのキーライムパイです。創業者のカーミット・カーペンターさんが、キーウェストで冬を過ごしていた祖母から教わったレシピをもとに1990年代前半に始めたお店で、今ではキーウェストを代表するキーライムパイ専門店として知られています。

キーライムは普段よく見るペルシャライムよりも小粒で酸味が強いのが特徴で、本場のキーライムパイはこの酸味をしっかり効かせた甘酸っぱい味わいが持ち味です。同店の看板商品は、パイをチョコレートでコーティングして棒付きアイスのように食べる「パイ・オン・ア・スティック」。フロリダ州の公式デザートにキーライムパイが選ばれた際、同店の存在も一役買ったと言われています。

まとめ

7マイルブリッジを渡るという目的を軸に、サザンモスト・ポイントやマイル0地点での定番フォト、Lazy Days Restaurantでのコンク貝料理、Fairfield Inn滞在中に遭遇した野生のニワトリ、そしてKermit’sのキーライムパイと、盛りだくさんの1日になりました。本土からキーウェストへ抜ける機会があれば、ぜひこのルートをたどってみてください。

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