次のワクワクする予定、もう決まってますか？ どうもSINK夫婦です。
今回のブログは、インド生活で気づいた、左手にまつわる小さな失敗談についてです。
なぜインドでは左手を使ってはいけないのか
インドでは伝統的に、左手はトイレなどで使う「不浄の手」とされています。そのため、食事や物の受け渡しなど、人とのやり取りには右手を使うのがマナーとされています。
このことは以前から知識として知っていました。それでも、日常のふとした瞬間につい忘れてしまうことがあります。
家の修理に来てくれた方に、左手でボールペンを渡してしまった
先日、自宅の修理をお願いした際、作業をしてくれた方にサインをお願いするためにボールペンを渡しました。渡した瞬間、「あ、やばい」と思わず気づきました。左手で渡してしまっていたのです。
その場では、相手の方から特に嫌な顔をされることもなく、普通に受け取ってもらえました。ただ、知っていたはずなのにうっかり左手を使ってしまったことに、自分でも驚きました。
会社の人は「気にしなくていいよ」と言ってくれるけれど
普段一緒に働いているインドの方たちは、私が日本人だと知っているからか、左手を使ってしまっても特に気にしていない様子です。ちなみに、ナンをちぎるときも「別に左手を使っても大丈夫だよ」と冗談っぽく言ってくれることもあります。
ただ、これはあくまで一緒に働いていて、お互いのことをよく知っている間柄だからこそだと思います。全員がそう思っているとは限りません。
初めて会う方には気をつけたいポイント
今回の修理の方のように、初めて会う方に対しては、そうした気遣いをしてもらえるとは限りません。表面上は気にしていないように見えても、実際にはどう感じているか分からないからです。
そのため、親しい間柄かどうかにかかわらず、物を渡すときは右手を使うことを意識するようにしています。
片手でチャパティやナンを器用に食べる姿に驚く
インドで暮らしていて驚くのは、本当に誰も左手を使わないことです。右手だけでチャパティやナンをちぎり、カレーと上手に混ぜて食べる様子は、見ていてとても器用だと感じます。
考えてみると、これは箸を使うことに似ているのかもしれません。子どもの頃から自然と身につけてきたものなので、慣れの問題なのだと思います。
手だけじゃない？知って驚いた豆知識
インドで暮らしていると、右手・左手のルール以外にも、知らなかった発見がいくつかあります。
まず、不浄とされているのは手だけではないそうです。足も同様に扱われていて、靴や足が人に触れることも避けるべきとされています。
また、右手が基本とはいえ、常に右手だけを使うわけではないというのも意外でした。大皿の料理を取り分けたり、重ねて置いてあるチャパティを取ったりするときは、あえて左手を使うのが作法とされているそうです。自分が食べるのに使う右手で取り分けてしまうと、その料理が「食べ残し」のように扱われてしまう、という考え方があるようです。
左利きの人はどうしているのか
余談ですが、生まれつき左利きの人はどうしているのか気になって、少し調べてみました。正直、調べるまでは「インドでは絶対右手」だと思い込んでいました。
単純に「右手が良くて左手が悪い」という考え方ではなく、利き手で神様に触れたり食事をしたりし、反対の手をトイレなどの場面で使う、という捉え方の方が近いようです。そのため、左利きの人が食事のときに左手を使っても、特に問題視されないという情報がいくつか見つかりました。
私たち自身が左利きの方に直接聞いたわけではないので、あくまで参考情報としてご紹介します。
はさみの刃先を自分に向けるのと同じ感覚で
日本では、はさみやカッターなどの刃物を人に渡すとき、刃先を自分に向けて渡すように教わります。これも、意識していないとつい忘れてしまう習慣の一つです。
左手を使わないようにすることも、これと似た感覚で、意識して習慣づける必要があると感じています。最初のうちはうっかり忘れてしまうこともありましたが、日々意識することで、だいぶ直ってきました。
ちなみに、これまで私たちの経験では、刃物を渡してもらうとき、日本とは逆で、渡す側が持ち手を持ち、刃先を受け取る側に向けて渡してもらうことが多い気がします。あくまで個人的に感じたことなので、地域や人によって違うかもしれません。
まとめ
左手が不浄とされることは知識として知っていても、日常のちょっとした瞬間についうっかり忘れてしまいがちです。特に初めて会う方に対しては、相手がどう感じるか分からない分、意識して右手を使うようにしたいと思っています。
これからも、小さな気づきを一つずつ積み重ねながら、インドでの暮らしに慣れていきたいと思います。
よくある質問
A. 私たちの経験では、その場で指摘されたことは一度もありません。ただ、気づいた時点で意識を切り替え、次からは右手を使うよう心がけるのがよいと思います。
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